Variação natural do vôlei, a modalidade praticada na areia foi inventada em 1895, nos Estados Unidos. Dispostos a praticar o esporte na praia, nas areias da Califórnia, os pioneiros começaram a dar seus saques e cortadas em 1920. Aos poucos, a ideia foi ganhando adeptos dentro e fora dos Estados Unidos, até que em 1947 foi realizado o primeiro torneio oficial de vôlei de praia. Três anos depois veio o primeiro circuito, composto por etapas jogadas em cinco praias da Califórnia. O sucesso da iniciativa motivou a fundação, em 1960, da Califórnia Beach Volleyball Association (CBVA), que impulsionou a prática, consolidando a modalidade mundialmente na década de 1980. Arrebatando diversos jogadores de quadra consagrados, o esporte ganhou, na Austrália, o primeiro circuito profissional. Em 1996, nos Jogos de Atlanta, a modalidade tornou-se oficialmente um esporte olímpico.